□ we might be hollow but we're brave.

« Enchantée Irene, cela fait longtemps que Leonard n'a pas apporter d'amie ici. En fait, cela fait longtemps qu'il n'est pas venue ici tout simplement. » Il fronce les sourcils à la mention de son prénom en entier. Et puis, il se contente d'encaisser, rien d'inattendu. Quelque chose dans la voix de sa soeur lui rappelle où il est exactement. Son moment de faiblesse était. Il se tourne vers sa compagne.   On se demande pourquoi je ne rends pas visite plus souvent quand une sœur aussi charmante que Raymona m'attend à la maison, n'est-ce pas ? , dit-il d'un ton faussement enjoué, le sarcasme dégoulinant de tous ses pores. C'est ce moment que Cat choisi pour les interrompre, et si Ray est la première de sa liste de personne à éviter, elle est sans le moindre doute la seconde. Leo, est-ce-que je pourrais te parler quelques minutes? Elle lui tend un verre de vin qui lui vaut un regard suspicieux, mais il l'accepte tout de même. Ça ne peut pas attendre ? Ses yeux insistants lui répondent que non, elle devait lui parler maintenant. Il soupire. Il est loin d'être désireux de se retrouver seul en sa compagnie, mais il présume que cela valait mieux : une scène devant Irene est la dernière chose dont il a besoin. Il se tourne vers Irene et attrape sa main sur laquelle il applique une pression qu'il veut rassurante, honnêtement désolé. Je reviens dans une seconde. Toutes mes excuses, je me rachèterai. Pour tout. Il pose un baiser rapide sur sa joue, conscient des regards, et lui lance un dernier regard implorant avant de suivre Cat. Et bien. Il soupire et pose son verre sur la plateau d'un serveur qui passait par là. L'appel de la perdition dans l'alcool est fort, mais il préfère garder ses idées claires. Pour l'instant, du moins. Je te dois des excuses. Mon comportement ce matin était déplacé. Ça ne se reproduira plus. , dit-il en évitant le regard de la jeune fille, avant de dévier le sien vers l'endroit où Irene est restée.

« L'album de notre histoire. » Son attention est vite ramenée sur l'album en question, sur lequel il pose un regard curieux. C'est tout elle, ça. Il pourrait presque la voir le confectionner avec soin, prennent cette mine concentrée qu'il aime tant. « C'est la première fois que je le vois. » Il sourit, espérant pouvoir lui donner de quoi remplir des dizaines d'autres et plus encore, une collection infinie de souvenirs figés à jamais qu'elle pourrait ainsi chérir. Ça fait un moment déjà, que c'est ce qu'il désire. Il fronce les sourcils quand elle ébouriffe ses cheveux. « Je crois apercevoir un cheveu gris, ici. Pas que me marier avec un Clooney me déplairait, mais il me semble avoir dit oui à un Whitelaw. » Il attrape sa tignasse de façon théâtrale, feignant la consternation la plus totale. « Un cheveux gris ?! Où ça ?! » Ces petits moment d'espièglerie lui ont manqué. L'espace d'un instant, il retourne à une époque où tous les soucis qui les accaparent n'existent pas encore. Leurs préoccupations alors semblent insignifiantes comparées à celles d'aujourd'hui, quand elles signifiaient le monde à ce moment-là. Finalement, rien n'est insurmontable. Ils peuvent le faire. « Eh bien, tout le monde ne connait pas les secrets de la jeunesse éternelle, chère future madame Whitelaw. Ça pourrait être pire, au moins ils sont encore fermement accrochés à mon crâne. Pour l'instant en tous cas. » Il refuse de penser à leurs tracas, aux non-dits qui pèsent sur sa conscience, au moins présentement. Il préfère s’accrocher fermement à ces petits moments, ceux qui lui donne l'espoir qu'ils se sortiront enfin de cette impasse. Et s'il y avait un côté positif à cet emménagement à Belmont Springs, c'est bien leur nouvelle fréquence, elle-même surement due au temps qu'ils passent ensemble. Des instants précieux qu'il se doit d'apprécier à leur juste valeur, car probablement de courte durée. Bientôt, il reprendra le travail, un chantier massif, le plus important de sa carrière, qui lui promet une montée en flèche si correctement mené. Un projet ambitieux, peut-être un peu au-dessus de ses cordes, qui demandera sans doute une tonne de travail. Le retour vers la monotonie de leur quotidien à Los Angeles l'effraie. Il ne peut laisser sa profession prendre le dessus sur sa vie professionnelle, il n'a jamais été cette personne et refuse de le devenir maintenant. « J'aime bien trop me savoir regardée de tes yeux pour te priver partiellement de ta vue. » Il a beau courir, la réalité finit toujours par le rattraper. Il a été si facile pour lui de se perdre dans le moment présent, jusqu'à totalement ignorer l'existence du lendemain. Désormais, cela semble impossible. Probablement le prix à payer pour ce gain en maturité, mais cela n'empêche qu'il adorerait revenir à cet état d'inconscience. « Je te remercie, il est toujours agréable de savoir à quel point on est apprécié. », dit-il, quelque peu ailleurs. Les souvenirs d'une enfance qu'il ne s'autorise que rarement de se remémorer défilent alors sous ses yeux, ramenant à la surface de vieux sentiments fort enfouis. Cela fait longtemps qu'il n'a pensé à sa défunte mère, celle dont il ne se souvient tristement pas. « Elle a un petit air d'Alice, celle-ci. » Une photographie d'une blondinette qui ne peut être d'autre que sa sœur cadette, seulement douce et fragile en apparence. « Ray ? Elle serait plutôt comparable à la Reine de Cœur. Et je serais le prochain condamné à la guillotine. » Son ton enjoué cache une tristesse qu'il refuse d'avouer et une culpabilité qui le ronge encore. Ils avaient une excellente relation, qui s'est effritée avec le temps pour être maintenant réduite à néant, la dégradation ayant été déclenché par son départ que sa cadette considère toujours comme un abandon pur et simple. Elle a pourtant toujours connus ses sentiments quant à l'environnement toxique de leur famille. Jamais il ne lui avait caché ses envies d'évasions, ce besoin irrépressible d’échapper au contrôle de leur père. Comment peut-elle lui en vouloir autant ? Comment peut-elle être aussi égoïste ? Il chasse ces pensées au loin, sa complicité avec Ray s'est envolée depuis longtemps et il n'existe rien qu'il puisse faire pour retrouver ce qui a été perdu il y a si longtemps déjà. Sa relation avec Irene, ça, il peut arranger. Il peut encore les sauver. « Est-ce qu'elle a connu le Pays des Merveilles, elle aussi ? » Il baisse les yeux sur sa fiancée jouant avec les boutons de sa chemise. Il n'y a jamais eu de place pour le doute quant à ses sentiments à son égard, il peut les sentir brûler, illuminer son être de l'intérieur. Son bras entoure sa taille, l'attirant plus près, avant de basculer en arrière jusqu'à se coucher totalement sur le sol. « Pas autant que nous, de toute évidence. » Il pose un baiser tendre sur la tête rousse de la jeune femme, lovée sur son torse. Finalement, il ferme les yeux, apprécie le moment de quiétude avant que le sujet qui fâche ne soit abordé. S'il aurait préféré, un fois de plus, trouver une parade pour que la discussion soit remise à plus tard, il ne peut nier que si Irene devait rencontrer les Whitelaw, il vaudrait mieux qu'elle sache à quoi s'attendre. Il ne peut plus se permettre de courir maintenant. « Je n'ai plus très envie de sortir, finalement. Ma coiffure est fichue de toutes façons. » Il rit doucement, faisant référence au moment ou elle passé sa main dans ses cheveux. Assez ironiquement, puisqu'il se donne rarement le courage de les dompter hors des rendez-vous professionnels et aujourd'hui n'a pas été une exception à la règle. La première partie a été véridique, toutefois. « Et puis, on est bien ici, non ? » Il se sent en effet bien, si bien qu'il a perdu tout envie de bouger. « Tu sais où on serait mieux encore ? Los Angeles. Ce n'est pas encore trop tard. On peut toujours rentrer à la maison. » Une dernière tentative désespérée. L'avis de sa famille n'a aucune importance à ses yeux et ses ambitions professionnels ne l'empêcheront pas d'éloigner Irene des Whitelaw s'il le peut.